Le volcan Dallol, situé dans la dépression de Danakil en Éthiopie, est l’un des lieux les plus extrêmes et fascinants de la planète. Il se distingue par ses couleurs vives, ses formations minérales uniques, offrant un paysage digne d’un monde extraterrestre.

Dallol se trouve dans l’une des régions les plus chaudes et arides de la Terre, où les températures annuelles moyennes avoisinent les 35 °C et peuvent atteindre plus de 50 °C en été. La zone est également située en dessous du niveau de la mer, dans une dépression tectonique formée par l’ouverture du rift est-africain.

Contrairement aux volcans traditionnels avec des coulées de lave, Dallol est un volcan hydrothermal. Son activité est caractérisée par des sources chaudes acides, des geysers de gaz et des dépôts de sel, de soufre et d’autres minéraux. Ces éléments donnent naissance à une palette de couleurs flamboyantes allant du jaune vif au vert, en passant par des nuances de rouge et d’orange.

Dallol s’est formé en 1926 suite à une éruption caractérisée par une rencontre entre le magma sous-jacent et l’eau souterraine gorgée de minéraux. Le phénomène continue d’alimenter les sources chaudes et les évaporites visibles aujourd’hui. Ce processus produit des lacs hypersalins, où l’eau est extrêmement acide avec un pH proche de 0.

Malgré des conditions hostiles, des chercheurs ont découvert des formes de vie extrême appelées extrémophiles, capables de survivre dans cet environnement acide et hypersalin. Ces micro-organismes suscitent un grand intérêt scientifique, notamment pour la recherche sur la vie dans des conditions extrêmes, comme celles que l’on pourrait rencontrer sur Mars.

Dallol attire de nombreux explorateurs et scientifiques fascinés par son paysage surnaturel. Cependant, visiter ce site comporte des risques : chaleur extrême, sols instables, vapeurs toxiques et isolement géographique. Il est fortement recommandé d’être accompagné d’un guide expérimenté et de prendre toutes les précautions nécessaires.

Agence ecofin