L’Afrique représentera 40 % de la production mondiale de graphite d’ici 2026, selon une prévision de Benchmark Mineral. Les producteurs et futurs producteurs du continent suscitent donc de plus en plus l’intérêt des groupes industriels actifs sur le marché des batteries pour véhicules électriques.

La compagnie minière NextSource Materials active à Madagascar sur la mine de graphite Molo, a annoncé le 5 septembre la conclusion d’un protocole d’accord avec le Sud-Coréen POSCO. Les deux sociétés vont nouer un partenariat stratégique permettant à NextSource de vendre du graphite à POSCO.

Le protocole d’accord table sur la vente annuelle de 30 000 tonnes de concentré de graphite et de 10 à 15 000 tonnes par an de graphite sphérique purifié (SPG), deux produits utilisés dans la production des anodes de batteries pour véhicules électriques. POSCO fait en effet partie des plus grands producteurs de matériaux de ces anodes et fournit les principaux fabricants de cellules de batteries en Corée du Sud.

« L’exploration du potentiel d’un partenariat stratégique avec l’un des plus grands fournisseurs mondiaux d’anodes aux fabricants occidentaux de cellules et aux fabricants d’équipements d’origine est une formidable opportunité. Nous sommes impatients de travailler avec POSCO pour faire avancer le protocole d’accord », a commenté Craig Scherba, PDG de NextSource.

Si des évaluations techniques et économiques doivent encore être réalisées avant la signature d’un accord définitif, l’annonce de ce partenariat illustre l’implication croissante de POSCO dans le graphite africain. La société a en effet déjà signé plusieurs accords de partenariat avec deux compagnies minières actives sur le graphite en Tanzanie, sécurisant sur plusieurs années des dizaines de milliers de tonnes de graphite.

Ces accords démontrent aussi l’importance que prend l’Afrique dans l’offre mondiale de graphite. Selon une estimation de Benchmark Mineral Intelligence, cabinet réputé pour ses analyses du marché des minéraux critiques, l’Afrique devrait représenter 40 % de la production mondiale de graphite d’ici 2026, supplantant au passage la Chine comme leader du marché.

Outre le Mozambique et Madagascar respectivement premier et deuxième producteur mondial actuellement, La Tanzanie aura un grand rôle à jouer dans cette montée en puissance du continent.

Agence ecofin